Du 5 au 11 avril 2025, François Painlong a posé ses pieds dans le sable du Sahara marocain avec 9 kilos sur le dos et une seule certitude : aller jusqu’au bout du Marathon des sables 2026. Pas pour lui seul. Pour les enfants qui, chaque jour, traversent une épreuve autrement plus redoutable — celle du cancer.
Le Marathon des Sables : l’une des courses les plus extrêmes au monde
Organisée chaque année dans le désert marocain, le Marathon des Sables est une course à pied par étapes qui soumet les participants à des conditions extrêmes : chaleur écrasante, nuits sous tente, terrains imprévisibles, et une distance cumulée d’environ 250 à 270 km à parcourir en autosuffisance alimentaire sur sept jours.
Chaque concurrent porte son propre sac, eau mise à part et doit gérer son énergie, sa douleur et ses émotions sur la durée. C’est une épreuve autant physique que mentale. Et c’est précisément pour ça que François l’a choisie.
François Painlong : courir le Marathon des sables 2026 pour donner du sens
François n’est pas un inconnu pour Imagine for Margo. En 2024, il avait déjà pris le départ du Marathon de Berlin sous les couleurs de l’association. Cette fois, il a voulu aller plus loin — littéralement et profondément.
« Dans ce type de challenge, on sait qui l’on est quand on part, mais pas encore qui l’on sera au retour. »
Ce défi, il ne l’a pas vécu comme une performance sportive. Il l’a traversé comme un chemin intérieur — une façon de se retrouver tout en portant, au cœur des dunes, le message des petits guerriers qu’accompagne l’association. Nuits sous tente, chaleur suffocante, douleurs physiques, moments de doute… François a avancé. Pas à pas. Kilomètre après kilomètre. Avec en tête ces enfants qui, eux aussi, avancent chaque jour face à la maladie.
Cet engagement, discret mais profond, dit quelque chose d’essentiel : la solidarité ne se mesure pas en chronomètre. Elle se mesure en intention.
Pourquoi courir pour Imagine for Margo ?
En France, chaque année, environ 2 500 enfants sont diagnostiqués avec un cancer. Les cancers pédiatriques restent la première cause de mortalité par maladie chez les enfants. Pourtant, la recherche spécifiquement dédiée aux enfants reste largement sous-financée.
C’est là qu’Imagine for Margo entre en jeu. Children without Cancer, comme l’indique le sous-titre de l’association, n’est pas qu’un slogan. C’est un objectif. Depuis sa création, l’association finance des programmes de recherche ambitieux, soutient des familles et accélère le combat contre ces maladies qui volent l’enfance.
Les actions solidaires comme celle de François ne sont pas anecdotiques : elles financent directement la recherche, alimentent la visibilité de la cause et rappellent à chacun que l’engagement individuel peut, mis bout à bout, changer une trajectoire. Celle d’un enfant. D’une famille. D’un avenir.
Et si c’était à votre tour de courir pour eux ?
Vous avez une paire de baskets et l’envie de donner du sens à votre prochain effort sportif ? Imagine for Margo vous invite à rejoindre le mouvement.
Deux rendez-vous sont déjà au calendrier :
- 2 juin — Course Enfants sans Cancer City · Paris La Défense
- 27 septembre — Course Enfants sans Cancer · Saint-Cloud et en format connecté, depuis l’endroit de votre choix
Vous avez déjà un événement en tête — un trail, un marathon, un triathlon — et souhaitez le transformer en geste solidaire ? L’association vous accompagne. Il suffit de prendre contact : ensemble, on construit quelque chose de plus grand qu’une course.
Parce que chaque foulée compte. Parce que chaque kilomètre parcouru est un message envoyé aux enfants : vous n’êtes pas seuls.
Go, Fight, Win. 🎗️
– Ecrit par Maxime Roques – Responsable communication d’Imagine for Margo