Qu'est-ce qu'une leucémie ? - Imagine for Margo

Les deux principaux types chez l’enfant sont la leucémie lymphoblastique aiguë (80% des cas) et la leucémie myéloïde aiguë. Les causes exactes de la leucémie chez l’enfant ne sont pas toujours clairement définies, mais on pense qu’elles peuvent être liées à des facteurs génétiques, environnementaux ou à une combinaison de certains événements qui se produisent au niveau des cellules souches de la moelle osseuse.

Les symptômes de la leucémie

Les symptômes de la leucémie chez l’enfant peuvent varier en fonction du type de leucémie et du stade de la maladie. Ils peuvent également être similaires à ceux d’autres maladies courantes chez les enfants, ce qui rend parfois le diagnostic plus difficile. Voici les symptômes courants à surveiller chez un enfant qui pourrait avoir une leucémie :

Fatigue et faiblesse : l’enfant peut se sentir extrêmement fatigué et avoir peu d’énergie pour les activités quotidiennes.
Pâleur : une pâleur de la peau et des muqueuses, comme les lèvres et les gencives, peut être observée en raison de l’anémie causée par le manque de globules rouges.
Ecchymoses et saignements inhabituels : l’enfant peut développer des ecchymoses sans cause évidente ou avoir des saignements de nez et/ou des gencives ou des saignements prolongés après une blessure mineure.
Infections fréquentes : une tendance à avoir des infections récurrentes, comme des infections respiratoires ou des voies urinaires, peut être un signe de leucémie, car les globules blancs normaux qui combattent les infections peuvent être limités.
Fièvre : une fièvre prolongée sans cause apparente peut être un symptôme de leucémie.
Ganglions lymphatiques enflés : l’enfant peut présenter une hypertrophie des ganglions lymphatiques, généralement au niveau du cou, des aisselles ou de l’aine.
Douleurs osseuses et articulaires : L’enfant peut se plaindre de douleurs dans les os ou les articulations, parfois associées à un gonflement.
Perte de poids inexpliquée : Un enfant atteint de leucémie peut perdre du poids sans raison apparente.
Troubles digestifs : des symptômes tels que des nausées, des vomissements, une perte d’appétit et des douleurs abdominales peuvent survenir.

Il est essentiel de noter que ces symptômes sont assez courants et peuvent être causés par d’autres maladies. En cas de doute, ou si ces signes persistent ou s’aggravent, il est important de consulter un professionnel de la santé pour une évaluation approfondie. Le diagnostic de la leucémie chez l’enfant nécessite des analyses sanguines et des examens médicaux spécifiques, effectués par un pédiatre ou un spécialiste en oncologie pédiatrique. Une détection précoce et un traitement rapide améliorent les chances de succès dans la gestion de la leucémie chez l’enfant.

Comment savoir si mon enfant à une leucémie ?

Voici les étapes à suivre si vous suspectez que votre enfant pourrait avoir une leucémie :

Observez les symptômes : soyez attentif à tout changement inhabituel dans le comportement, l’apparence physique ou la santé de votre enfant, tels que fatigue extrême, ecchymoses fréquentes, saignements inhabituels, infections récurrentes, pâleur, fièvre prolongée, douleurs osseuses ou articulaires, ganglions lymphatiques enflés, perte de poids inexpliquée, etc.
Consultez un professionnel de la santé : si vous remarquez des symptômes préoccupants chez votre enfant, prenez rendez-vous avec un pédiatre ou un médecin généraliste. Expliquez en détail les symptômes que vous avez observés et toute autre information pertinente sur la santé de votre enfant.
Examen médical : le médecin effectuera un examen physique complet de votre enfant et posera des questions sur ses antécédents médicaux, ses symptômes et son état de santé général.
Analyses sanguines : le médecin peut prescrire des analyses sanguines pour vérifier les niveaux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes, ainsi que d’autres marqueurs pertinents. les analyses sanguines peuvent révéler des anomalies qui pourraient nécessiter des investigations supplémentaires.
Référence à un spécialiste : si le médecin soupçonne une leucémie ou toute autre maladie grave, il peut référer votre enfant à un spécialiste en oncologie pédiatrique ou à un hématologue (médecin spécialisé dans les maladies du sang) pour des examens plus approfondis.
Examens complémentaires : le spécialiste peut effectuer des examens supplémentaires, tels qu’une analyse de la moelle osseuse (biopsie de la moelle osseuse) et d’autres tests spécifiques pour confirmer ou exclure le diagnostic de leucémie.

Il est essentiel de ne pas paniquer et de laisser les professionnels de santé mener une évaluation complète. De nombreux symptômes peuvent avoir des causes bénignes, mais il est essentiel de faire le suivi médical approprié pour établir un diagnostic précis et mettre en place un plan de traitement adapté, le cas échéant.

Comment soigner mon enfant de la leucémie ?

Le traitement de la leucémie chez l’enfant dépend du type spécifique de leucémie, du stade de la maladie, de l’âge de l’enfant et de sa santé globale. Les principales modalités de traitement comprennent :

Chimiothérapie : la chimiothérapie est le traitement principal pour la plupart des enfants atteints de leucémie. Elle implique l’utilisation de médicaments puissants pour détruire les cellules leucémiques et empêcher leur croissance. La chimiothérapie peut être administrée par voie intraveineuse, orale ou intrathécale (directement dans le liquide céphalorachidien).
Thérapie ciblée : dans certains cas, des médicaments de thérapie ciblée peuvent être utilisés pour attaquer spécifiquement les cellules leucémiques sans endommager les cellules saines environnantes. Ces médicaments peuvent être utilisés en complément de la chimiothérapie ou comme traitement principal.
Radiothérapie : la radiothérapie utilise des rayonnements à haute énergie pour cibler et détruire les cellules cancéreuses. Elle est généralement utilisée pour traiter les leucémies qui se propagent à certains sites spécifiques du corps.
Greffe de moelle osseuse ou de cellules souches : dans certains cas, une greffe de moelle osseuse ou de cellules souches peut être nécessaire. Elle consiste à remplacer la moelle osseuse du patient par une moelle osseuse saine provenant d’un donneur compatible. Cela permet de reconstituer le système immunitaire du patient après une chimiothérapie ou une radiothérapie intensive.
Thérapie d’entretien : après une phase initiale de traitement plus intensif, certains enfants peuvent recevoir une thérapie d’entretien à plus faible dose pour maintenir la rémission et prévenir les rechutes.
Essais cliniques : dans certains cas, les enfants atteints de leucémie peuvent être éligibles pour participer à des essais cliniques permettant de tester de nouveaux traitements ou de nouvelles combinaisons thérapeutiques.

Les taux de réussite du traitement de la leucémie chez l’enfant ont considérablement augmenté au fil des années grâce aux progrès de la médecine et de la recherche. De nos jours, de nombreux enfants atteints de leucémie peuvent être guéris ou maintenus en rémission à long terme. Mais le traitement peut être long et difficile, nécessitant un suivi étroit et une gestion des effets secondaires pour améliorer les chances de succès et assurer la meilleure qualité de vie possible pour l’enfant.

Il est essentiel donc que les parents ou les tuteurs de l’enfant atteint de leucémie travaillent en étroite collaboration avec l’équipe médicale, suivent attentivement les recommandations de traitement, surveillent les effets secondaires et assurent un soutien émotionnel et psychologique à l’enfant tout au long de son parcours de traitement. De nombreux enfants atteints de leucémie répondent bien au traitement et peuvent mener une vie saine et épanouissante après la rémission.

La recherche contre les leucémies avance avec Imagine for Margo

Depuis 2011, Imagine for Margo a fait de la recherche contre le cancer des enfants, des adolescents et des jeunes adultes sa priorité. En effet, face à la situation actuelle, l’association finance de nombreux programmes de recherche afin de guérir plus et mieux les jeunes touchés par un cancer. Parmi ces derniers, il est possible de retrouver des programmes concernant les leucémies :

Vous pouvez retrouver l’ensemble des programmes de recherche contre les cancers pédiatriques en cliquant ici.

Les recherches aujourd’hui conduites sur le leucémies de l’enfant devraient encore permettre d’améliorer la prise en charge de cette maladie en augmentant l’efficacité des traitements et en diminuant leurs effets secondaires.

Si vous souhaitez aider la recherche et participer à la construction d’un monde avec des enfants sans cancer, n’hésitez pas à faire un don en cliquant ici. Tous les gestes sont essentiels pour notre combat pour la vie.

Ensemble, nous vaincrons le cancer des enfants et des adolescents.